近日,我国为应对美国在半导体芯片领域实施的企业管制措施,开始加强对稀土元素
这一举措立马在全世界内掀起轩然,尤其是在相关行业,镓和锗的价格直接“起飞”,许多企业因为拿不到我国的出口许可,不得不按下生产和供应的暂停键。
以德国汉高为例,其生产链条已经受到严重影响,间接表明美国这一系列制裁政策有点“搬起石头砸自己的脚”。
本来是想掣肘中国的发展,结果却反过来打击了自己的盟友,甚至让本国军工产业也陷入了难题。
不过,有报道称,美国宣称已经在废料中发现了千万吨稀土,并且还掌握了提取技术。
那么问题来了,这是否意味着美国未来能够自给自足,不再依赖进口了呢?是否会对我国的限制产生影响?
美国开始积极拉拢盟友,试图从澳大利亚、加拿大等地获得稀土资源,同时扶持本土矿企,力求让“美国制造”不再受制于人。
问题是,这一些地方的稀土产量和加工能力远远赶不上中国,短时间内根本没办法形成有效替代。
毕竟,稀土虽然名字里有个“土”,但想挖出来并提纯,花费可一点都不“接地气”。
与此同时,美国也把目光转向了科学技术创新,试图开发稀土替代品和回收利用技术。
“诺誉”公司就是这里面的代表,这家专注于垃圾回收的企业,慢慢的开始从废旧电机中提取稀土金属,再加工成新的磁铁材料。
毕竟,磁铁材料只是稀土家族的一员,其他那些用于高端芯片、激光设备的稀土元素,可没那么好“回收”。
说到底,美国的应对措施再“高大上”,也难以绕开一个现实问题:中国在稀土产业链上的综合优势太强了。
从开采、提纯到加工,中国已形成了一条成熟、高效的供应链,美国想要追赶,至少得耗上好几年。
与此同时,一些初创企业在稀土供应链领域频频发力,试图用创新技术为美国找到“另辟蹊径”的可能。
这是一家由几名美国理工科学生创立的小型勇于探索商业模式的公司,但他们的想法却足够大胆,甚至有点“异想天开”——尝试从煤灰中提取稀土金属!
要是这项技术能顺利实现商业化,那无疑是个双赢的局面:既能为美国提供新的稀土来源,又能减少煤灰堆积,改善环境问题。
而现实并不全是“美丽的蓝图”,在提取稀土的过程中,“里瓦利亚”团队需要将煤灰与水混合成泥浆,然后建立大型煤灰池储存这些泥浆。
问题在于,这些煤灰池有可能释放出水银等有毒物质,污染地下水,环境风险不容忽视。
他们采取了更广泛的回收策略,不仅盯上废弃家电,还挖掘废弃煤矿的潜力,几乎是“只要含稀土的东西,他们全都不放过”。
通过先进的化学提纯技术,“凤凰”团队已经能从这些废旧资源中提取出可用的稀土金属。
不过,回收利用并不是万能的,首先,废弃资源的量毕竟有限,根本没办法满足美国的全部需求。
另外,回收技术的成本和效率目前还不够理想,要想让它成为主流解决方案,技术还有非常长的路要走。
别以为美国没有稀土资源!事实上,美国曾经可是全球稀土矿储量最丰富、种类最齐全的国家之一。
上世纪90年代,美国的芒廷帕斯矿甚至一度与中国的稀土出口量平分秋色,风光无限。
可惜好景不长,随着中国“低价稀土”强势崛起,美国的稀土矿业逐渐陷入困境。
面对中国的稀土反制,美国自然将目光转向了重启本土稀土矿的开采,这似乎成了再合理不过的选项。
更让他们充满希望是,德克萨斯大学的一项研究揭示,煤灰竟然是“埋藏的宝藏”,其中蕴含着丰富的稀土资源。
他们将酸浸提取稀土的复杂流程精简为一步,大幅度的提高了经济效益,这项技术还能同时产出一些有价值的副产品,所以美国对此相当看好。
长期依赖进口导致美国本土稀土产业链萎缩,从开采到冶炼再到加工,都有必要进行重建,这需要巨额的投资和漫长的时间。
环境污染问题也是一个巨大的挑战,稀土开采和冶炼过程会对环境能够造成负面影响,这与美国政府一直强调的环保理念相冲突。
美国地质调查局在同一年发布的报告中,刻意淡化了自身的稀土储量,反而强调中国的存量占了世界的35%,而美国只有1.8%。
这种避重就轻的做法,一方面反映了美国政府在重启本土稀土矿开采问题上的犹豫和迟疑,另一方面也暴露出美国在稀土资源战略上的被动局面。
与美国在稀土资源和技术上的窘境形成鲜明对比,咱们在稀土这一领域有着非常大的优势。
数据显示,中国拥有全球约三分之一的稀土资源储量,更重要的是,中国拥有完整的稀土产业链。
从矿山开采到精炼分离,再到高端产品的加工制造,中国已经建立起了完整的生产体系。
换句话说,不只是“有料”,中国还能“制成品”,这是绝大多数国家难以企及的。
比如镓和锗,这两种在高科技领域不可或缺的金属,中国的资源储量和产量都让人刮目相看。
数据显示,中国的镓金属储量占据全球的68%,而全球超过一半的镓和锗供应来自中国。
要知道,这些金属在半导体、光纤通讯、太阳能电池等领域具有无法替代的作用。
除了丰富的资源储备,中国还以全球领先的稀土加工技术奠定了在这一领域的绝对优势。
从提取到分离,再到提纯,中国的稀土技术堪称教科书级别,尤其是在提纯环节,已能实现惊人的99%纯度。
而反观美国等西方国家,他们的提纯技术还在追赶的路上,远未达到中国的水平。
早在上世纪80年代,中国就敏锐地意识到稀土产业的重要性,开始大力投资研发。
今天,无论是矿石提取还是高端稀土材料加工,中国的技术都已经站在了世界巅峰,成为其他几个国家难以复制的样板。
近年来,试图窃取中国稀土技术的案例频频发生,据国安部披露,有境外势力企图收买中国金属公司员工,试图将镓金属的加工技术偷运出国。
虽然这些阴谋最终被成功挫败,但也从侧面印证了中国稀土技术的无可替代性和战略意义。
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